Las calderas de condensación son el dispositivo de calefacción que está teniendo y ha tenido en los últimos años el mayor crecimiento de instalaciones. El número de personas que recurren a las calderas de condensación para ahorrar energía aumenta día a día. Pero, ¿qué tan conveniente es instalar una caldera de condensación y en qué casos?
En este artículo daremos solución a esta pregunta analizando sus puntos principales, con el fin de proporcionar un marco de referencia concreto para aquellos que están considerando la instalación de una caldera de condensación, y remitiéndonos para cualquier información adicional a otros artículos en el sitio.
¿Por qué las calderas de condensación consumen menos?
Muy brevemente, una caldera de condensación es capaz de aprovechar el calor producido por la combustión de forma más eficaz que una caldera tradicional.
Esto se debe principalmente al hecho de que también es capaz de recuperar el calor del vapor producido por la combustión, algo que las calderas tradicionales no hacen. De esta manera, con la misma cantidad de gas (u otro combustible) consumido, una caldera de condensación puede «calentar más» y por lo tanto tener una mayor eficiencia energética.
¿Bajo qué condiciones funciona mejor una caldera de condensación?
Para utilizar el calor del vapor, una caldera de condensación debe funcionar con una temperatura de agua bastante baja del sistema, ya que el vapor se condensa a unos 56 grados. Cuanto más baja es la temperatura del agua a la que funciona el sistema, más puede condensar el vapor la caldera, recuperando el calor.
Mejor en calefacción que en ACS
Como resultado, las calderas de condensación son más eficientes con sistemas de calefacción que les permiten trabajar con temperaturas de agua bastante bajas.
Sin embargo, tenga en cuenta que una caldera de condensación moderna es capaz de proporcionar interesantes ahorros de energía incluso si se utiliza a temperaturas del sistema no exactamente cercanas a la condensación de vapor, por ejemplo a 70 grados centígrados, una temperatura a la que puede funcionar la gran mayoría de los sistemas ya existentes en los hogares.
¿Qué ahorro gracias a la eficiencia se obtiene con una caldera de condensación?
Como acabamos de decir, la eficiencia de las calderas de condensación aumenta a medida que disminuye la temperatura a la que funciona el sistema de calefacción. Tenga en cuenta que la «temperatura del agua del sistema» no significa la temperatura deseada de las habitaciones calentadas, sino la temperatura del agua que circula en los radiadores y tuberías del sistema.
La ganancia media
La ganancia media de eficiencia que se puede lograr con una caldera de condensación es de alrededor del 17% si se compara con la de una caldera tradicional moderna. Esta ganancia disminuye a medida que aumenta la temperatura del agua a la que se opera el sistema.
Factores que influyen en el rendimiento en régimen de calefacción
Una caldera de condensación funciona con cualquier tipo de sistema de calefacción. Sin embargo, la eficiencia energética que proporciona depende del tipo de sistema.
Esto se debe a que, como hemos visto, cuanto más baja es la temperatura a la que funciona el sistema, mayor es la eficiencia. Sin embargo, la temperatura de trabajo del sistema no puede reducirse a voluntad, ya que depende esencialmente de dos factores:
La temperatura de la habitación a calentar
Que a su vez depende esencialmente de la temperatura exterior. Cuanto más baja sea la temperatura, más alta deberá ser la temperatura del sistema para lograr el mismo nivel de confort en la habitación.
La superficie de los radiadores
Cuanto más baja sea la temperatura del sistema. Entonces, los radiadores con grandes superficies como el suelo radiante requieren temperaturas más bajas del sistema y, en consecuencia, proporcionan mayores rendimientos con calderas de condensación.
Resumiendo
Así que, las calderas de condensación tienen la mayor eficiencia con radiadores de grandes superficies, como las de suelo radiante.
Pero, con el suelo radiante, aunque proporcionan la máxima eficiencia, algunas veces no son necesarios para obtener ganancias significativas con las calderas de condensación, ya que también se pueden obtener con radiadores más pequeños, como se explica en el artículo sobre radiadores y paneles radiantes para calderas de condensación.
¿Qué tal es la eficiencia con un sistema de radiadores tradicionales?
La mayoría de las casas han sido construidas en el pasado con sistemas de calefacción que utilizan radiadores de gran tamaño en comparación con la capacidad real requerida.
Por este motivo, actualmente, la sustitución de una caldera tradicional por una de condensación es una operación que conduce a un aumento de la eficiencia, manteniendo al mismo tiempo los radiadores presentes.
La comodidad de una caldera de condensación se hace aún más consistente cuando la unidad de carcasa en la que se encuentra